Comportamiento alimenticio en serpientes ojos de gato adornadas (leptodeira ornata) que consumen ranas tóxicas dendrobátidas

Abstract

Las interacciones depredador-presa constituyen procesos ecológicos y evolutivos fundamentales que influyen significativamente en las características morfológicas, fisiológicas y comportamentales de las especies involucradas. El comportamiento alimenticio de los depredadores es especialmente determinante para el éxito de estas interacciones. Las serpientes, como depredadores especializados, presentan diversas adaptaciones alimenticias; algunas especies incluso consumen presas tóxicas, demostrando adaptaciones específicas para contrarrestar estas toxinas. Sin embargo, aún es limitado el conocimiento sobre los mecanismos mediante los cuales serpientes neotropicales resisten las toxinas de sus presas, particularmente en términos comportamentales, fisiológicos y moleculares. Este trabajo explora el comportamiento alimenticio de una población de serpientes Leptodeira ornata que consume ranas tóxicas (Epipedobates anthonyi, familia Dendrobatidae), lo que constituye un registro novedoso de dieta para este género de ofidios. El objetivo principal fue identificar diferencias comportamentales individuales en las serpientes durante la caza, ingestión y digestión de estas ranas, buscando posibles adaptaciones frente a sus toxinas. Se realizaron observaciones en campo en la provincia de Loja (Ecuador) y experimentos en laboratorio. Se observó una diversidad de comportamientos alimenticios, aunque la mayoría de los individuos de L. ornata resistió exitosamente el consumo de ranas dendrobátidas sin presentar reacciones adversas graves ni letales. Las respuestas variaron entre juveniles y adultos, así como entre años diferentes de estudio. Debido a que no se detectaron estrategias comportamentales específicas para reducir el impacto de las toxinas, se sugiere que la resistencia observada podría atribuirse a mecanismos fisiológicos o genéticos. Finalmente, se recomienda llevar a cabo estudios adicionales que identifiquen las bases moleculares y fisiológicas de esta resistencia para comprender mejor la dinámica evolutiva de las interacciones tóxicas, así como su papel en la generación y mantenimiento de la biodiversidad en estos ecosistemas.