Speak & improve and its influence on the development of speaking skills in higher education

Abstract

La falta de desarrollo de la habilidad de expresión oral en estudiantes universitarios de inglés como lengua extranjera constituye un problema frecuente en los niveles iniciales, donde la ausencia de práctica estructurada y retroalimentación inmediata afecta la confianza y el desempeño comunicativo. En este contexto, la presente investigación tuvo como objetivo determinar la efectividad de la plataforma basada en inteligencia artificial Speak & Improve en el desarrollo de la habilidad oral en estudiantes de nivel A1 de un centro de idiomas universitario en Ambato, Ecuador. La hipótesis planteó que la implementación sistemática de esta herramienta mejoraría significativamente el desempeño oral de los participantes. La investigación adoptó un enfoque cuantitativo con un diseño preexperimental de un solo grupo, utilizando un pretest y un postest. La muestra estuvo conformada por 20 estudiantes. La intervención se llevó a cabo durante diez sesiones académicas, integrando la plataforma como un recurso complementario a la instrucción presencial. La producción oral fue evaluada mediante la rúbrica oficial del examen Cambridge KET, considerando los criterios de gramática, vocabulario, pronunciación e interacción comunicativa. Los resultados evidenciaron una mejora significativa en las puntuaciones obtenidas en el postest en comparación con el pretest, con avances notables en pronunciación y fluidez, así como un incremento en la confianza al expresarse en inglés. En conclusión, el uso de herramientas basadas en inteligencia artificial, como Speak & Improve, constituye una estrategia pedagógica efectiva para fortalecer la competencia comunicativa en contextos de educación superior.